Jeudi 10 Mars : Alep : Musée et Citadelle

Petit déjeuner. Les repas sont pris dans une salle de restauration au 8ème étage avec une magnifique vue sur la ville d'Alep (2ème plus grande ville de Syrie avec 3 millions d'habitants) ville universitaire, commerçante, patrimoine de l'Unesco.

8h45 : Nous partons, et comme il pleut encore un petit peu, nous visitons d'abord le Musée National Archéologique, il présente d'exceptionnelles collections venant de toute la Syrie du nord. Objets merveilleux et uniques ! Dès l'entrée, la façade du musée reprend des éléments statuaire en basalte du 1er millénaire av J.C. Nous admirons des statues de dédicants offertes aux temples, les mains jointes en prière, statues en diorite noire, statue de la déesse au vase jaillissant, statue du dieu Shamash, tablettes cunéiformes, avec leurs enveloppes ! Vases d'albâtre égyptiens, bijoux, hâches sculptées, etc...

Après cette visite, nous partons pour "la Citadelle" qui se dresse en plein centre de la ville, bâtie sur un tertre d'environ cinquante mètres de haut, occupé dès le IIème millénaire av J.C. Les vestiges d'aujourd'hui, remontent à la fin du XIIIème siècle. On pénètre dans la citadelle par une tour avancée du XVIème siècle, que prolonge un pont à huit arches qui mène à l'entrée monumentale. La rampe d'accés comporte cinq coudes munis de portes ornées de bas-reliefs représentants des lions. Le système de défense est renforcé par une galerie d'où l'on pouvait lancer divers projectiles sur les assaillants.

Nous visitons une ancienne citerne byzantine transformée en prison, la Mosquée d'Abraham du XIIème siècle, la Grande Mosquée, véritable bijou d'architecture dont l'élégant minaret carré du XIIIème siècle domine toute la citadelle, les Bains royaux, le bastion, le théâtre, etc...

Déjeuner dans la vieille ville dans un ancien palais converti en restaurant et nous y découvrons un souterrain qui menait à la citadelle...